Юлия Геннадьевна Понкратова родилась 27 июня 1972 года в городе Рязани. С малых лет была разносторонним ребенком, имеющим много увлечений. Участвуя в общественной жизни школы, была старостой класса, секретарем комсомольской организации, любила рисовать, читать, занималась гимнастикой и изучением языков. Интерес к английскому побудил записаться в научное общество учащихся на базе Рязанского государственного педагогического института имени С.А. Есенина, в который с лёгкостью поступила, будучи школьной медалисткой и блестяще сдав единственный вступительный экзамен по английскому языку. Вопрос выбора будущей профессии перед юной Юлией никогда не стоял, ведь, с одной стороны, была любовь к школе и её социальной жизни, а с другой – страстное увлечение языком и культурой англоязычных стран.

На втором курсе обучения, в 1991 году, перевелась в Педагогический университет города Ростова-на-Дону. В условиях «железного занавеса» язык представлялся чарующим, а преподаватели университета по праву считались носителями культуры.

Закончив в 1994 году университет с отличием, трудовой путь начала в должности учителя английского языка в школе № 12 под наставничеством Вдовенко Лидии Александровны, чуткого руководителя и мудрейшего человека. «Самое сложное для молодого учителя, - признается Понкратова, - это найти тонкую грань в отношениях с учениками. Когда старшеклассникам 17 лет, а тебе только недавно исполнилось 22 года, нужно уметь выстраивать не только учебный процесс, но и живое общение – уважать своих учеников и при этом выдерживать дистанцию, которая бы не давала ни малейшего намека на фамильярность».

В 1999 году впервые приняла участие в международном проекте по обмену учителями “Teaching Excellence Awards”, реализуемым Министерством образования РФ совместно с Посольством США и Американскими Советами по международному образованию. «Меня захлестнула волна конкурсов и грантов, - рассказывает Юлия Геннадьевна, - участие в них привлекало возможностью раскрыть себя, узнать новое, поделиться опытом и, конечно же, получить новые знакомства и впечатления. Первые два года я становилась региональным победителем, а в 2002 году получила звание национального, что дало возможность отправиться на обучение в штат Южная Каролина, США. За время пребывания в Америке Юлии Геннадьевне удалость не только пройти стажировку в нескольких университетах страны, но и выступить в сенате штата. Уже по прибытии домой на протяжении нескольких лет Ю.Г. Понкратова работала экспертом данного проекта, где оттачивала и профессиональные, и организаторские навыки.

В 2001 году стала региональным победителем и лауреатом финального  этапа всероссийского конкурса «Учитель года России». Как лучший педагог английского языка была удостоена Премии Президента Российской Федерации.  С профессиональными конкурсами она не расстаётся и по сей день, участвуя в них в качестве члена жюри и эксперта на всех этапах – от районного до федерального. «Самое ценное, что мне принесла конкурсная жизнь - это удивительное количество близких друзей и знакомств с интересными людьми со всего мира», - с улыбкой отмечает Юлия Геннадьевна.

С 2003 года по 2008 занимала должность заместителя директора по учебно-воспитательной работе в гимназии № 14. В 2007 году награждена званием «Почетный работник общего образования».

В июле 2010 году назначена директором ростовской средней школы № 1, коллектив которой ещё в далёком 1964 году был удостоен Ордена Трудового Красного Знамени. Здание школы является памятником архитектурного наследия регионального значения, в музее которого можно узнать о многочисленных достижениях педагогов и выпускников этого замечательного учреждения.

«Работа в школе - это всегда непросто, - рассуждает Юлия Геннадьевна, - а особенно если школа развивается в инновационном режиме, все новое - это всегда некое преодоление себя  и существующих стереотипов, это поиск ответов на вызовы, только приняв которые мы сможем шагнуть вперед. Поэтому всем своим коллегам и ученикам я советую никогда не сидеть на месте, не роптать, не жаловаться, а использовать каждую возможность изменить себя и мир в целом. «Глаза бояться, а руки делают» - поистине вечная мудрость. Ставьте цель, идите к ней и берегите каждую минуту, не теряя времени, это наш самый дорогой ресурс. Не бойтесь трудностей – они закаляют характер и дарят бесценный опыт, а если жизнь вдруг «преподносит лимон», то, как советовал Б. Франклин, «постарайтесь сделать из него лимонад».

Все свое свободное время Юлия Геннадьевна с удовольствием посвящает своей семье – мужу и двоим сыновьям 11 и 24 лет, но не перестаёт заниматься языком, рисованием и, конечно, чтением, отдавая предпочтение классической художественной литературе и философии. Считает, что человек живет, лишь когда имеет возможность творить, развиваться, мыслить и изменять к лучшему мир вокруг.

Мария Хлыстун.

Редакция 2019 года